Pas de panique!!! On vous rassure, nous aussi, avant de partir, on ne savait pas situer Chiloe sur une carte!...Alors avant d'aller plus loin dans cet article, faites un petit effort et essayez de vous representer l'Amerique du sud (ou bien prenez un planisphere). Touvez le Chili. Jusque la, facile! Suivez la cote Pacifique vers le sud....vous commencez a chauffer. Arrives a Puerto Montt, prenez vers l'ouest et continuez a descendre. Si vous avez les pieds dans l'eau, c'est bon signe! Prenez tout de meme la barge pour traverser la petite bande de mer qui vous separe de l`ile (l'eau est fraiche dans cette partie du monde...). Voila, vous etes arrives!...Bienvenue a Chiloe...Maintenant, parce qu' une lecture de carte ou meme une tres bonne imagination ne font pas tout, (eh! C'est pour ca qu`on voyage!) je me permets de vous en dire un peu plus pour mieux vous mettre dans l'ambiance. A l'Ouest donc, l'Ocean Pacifique tel que vous pouvez vous le representer a quelques centaines de kilometres du cap Horn, tourmente et tempetueux, on est bien loin de la Mediterranee. A l'Est, le Golfe d'Ancud, aux eaux plus tranquilles, depuis quelques annees la Mecque de l'elevage de saumons (on vit une triste epoque ecologique! En un mot, boycottez le saumon d'elevage Chilote! Il fait certes la richesse rapide des pisciculteurs du coin, mais a ce rythme fera bientot le malheur des pecheurs et des autres especes vivantes du golfe. Ici aussi, malheureusement, on pense profit immediat et rentabilite, et on tue la poule aux oeufs d`or...Voila pour le coup de gueule! Ca va mieux en le disant!).
Les natifs du coin n'ont donc pas eu a hesiter longtemps, ils se sont presque tous installes dans les villes de la cote Est de l'ile, plus accueillante....Une minorite seulement d'entre eux se sont installes de l'autre cote, ne me demandez pas pourquoi,...
200 km de long, 50 de large. Un point culminant flirtant difficilement avec les 1000 metres, c'est un plat pays ou presque...Reputee pour son climat rude et pluvieux ("Quand il n`y a ni brume ni averse, c`est qu`il y a du crachin ou qu`il pleuviote"dixit le Lonely Planet.), cette ile a, pour nous, fait mentir les statistiques en nous accueillant sous un beau ciel bleu et un franc soleil qui n`a pas cille pendant les cinq jours tranquilles que nous y avons passes, nous offrant de somptueux couchers de soleil, avec vue sur la chaine enneigee de la cordillere des Andes, toute proche.
Ici, de courtes ballades ont pour but la decouverte des fameuses eglises Chilotes. Classees au Patrimoine Mondial de l'Unesco, elles ont la particularite d'etre construites entierement en bois et sans un clou, tenant pour certain, par l'operation du Saint Esprit, pour d'autres, par un astucieux systeme d'emboitement ,... (que je ne saurai vous expliquer....). La plus ancienne d'entre elles, que nous avons vue a Achao, fetera tout de meme bientot ses 300 ans! Si ca, ca ne tient pas du miracle,... !?! Mignonnes et sobres a l'exterieure, elles peuvent etre superbes a l'interieur, et surprenantes avec leurs colonnes, leurs ogives, leurs nefs entierement en bois. Et il y en a plus de 150 sur l'ile!
Chaque village est ainsi organisee sur le meme modele. Une eglise regnant sur une place centrale, et autour de celle ci, un alignement de maisons de bois ou de tolle, toutes modestes mais colorees et jolies comme des maisons de poupee.
Un peu plus loin, en bord de mer, les palafitos, patrimoine historique, sont de photogeniques maisons sur piloti, lechees par l'ocean au gre des marees. Difficile d'imaginer le froid hivernal et la violence des vents maritimes qu'essuient regulierement ces habitations tant elles semblent desuettes et vulnerables, meme en ces beaux jours.
Pendant des siecles, la vie ici fut une prise de risque: l'ocean Pacifique ne faisait guere de cadeau aux pecheurs, les prenant des mois, ne les rendant pas toujours. Les conditions de vie etaient rudes, comme le climat, et la modernite fut longue a venir (la premiere route, presque la seule encore aujourd`hui sur l`ile, n`a que cinquante ans) et l'isolement dura, dura...Tout cela est a l'origine d'une culture propre a ici, d'une mythologie unique, 100% Chilote. Superstitions et croyances traditionnelles font encore partie du quotidien, et continuent d'expliquer catastrophes, disparitions en mer, maladies, et meme grossesses innopinees, chez les jeunes filles vierges et les femmes de marin partis en mer depuis plusieurs mois! Ca, c'est encore un coup du Trauco!...Ce personne fantastique, un gnome hideux, exerce un pouvoir irresistible sur les femmes, faisant naitre en elles des reves impurs et meme de mysterieux enfants hors mariage....Pratique! Meme moi, je n`ai pas pu resister a son charme....
L'art de vivre Chilote, c`est aussi une gastronomie qu`on pourrait qualifier de consistante...dans sa specialite, le Curanto, pommes de terre, poisson et coquillages trouvent tout naturel de mijoter avec des saucisses fumees, des morceaux de boeuf et des cuisses de poulet. On a essaye, evidemment (on n'a pas une vie facile!), et on a trouve ca plutot bon....Bon, on n'aurait pas mange ca tous les jours!! D'ailleurs, les autres jours, on s'est bien regale avec des plats plus simple, poisson a la plancha et puree ont eu la vie dure (Chiloe est le pays de la patate sous toute ses formes), un vrai regal, sans parler des empanadas mariscos, aux fruits de mer...hmmm....une bonne petite cure d'iode...avant les fameux steaks Argentins!
Enfin Chiloe restera pour nous une experience hallucinante...la nuit de vendredi a samedi dernier, alors que nous dormions comme des bebes, j'ai ete reveillee d`une bien etrange facon...Que pouvez donc bien avoir Nico pour remuer autant?... J`ouvre un oeil, prete a emettre un petit grognement de desapprobation quand je comprends que ce n`est pas seulement Nico qui bouge, mais tout le lit, la chambre, la maison....Nico entre temps s`est reveille lui aussi, et on reste hebetes, la gueule enfarinee, sans reaction... Pas la moindre notion de danger n`emmerge dans nos cerveaux endormis, on hallucine juste, en attendant que ca passe, puis on se rendort, jusqu`a la procahine secousse qu`on vit comme un bercement. Ce n`est que le lendemain matin, plus reveilles, qu`on realise qu`on vient de vivre notre premier tremblement de terre et qu`on n`a vraiment pas eu la reaction appropriee. Heureusement que notre vieille maison de bois a bien assure, elle!..
C`est la propietaire de l'hospedaje qui nous apprend l'ampleur de la catastrophe, et on pense soudain a nos parents qu'on imagine dans l`angoisse. Impossible pourtant de les rassurer rapidement, electricite, telephone et internet restant coupe une bonne partie de la journee... Enfin les jours passent et chacun apporte son lot d'informations et d'images, mais toujours au compte gouttes. Depuis que nous sommes en voyage, nous somme toujours les derniers au courants des actualites qui se passent autours de nous, et c'est tres souvent plus inquietant pour ceux restes en Europe, gaves d'images catastrophe, que pour nous qui vivons dans une bulle, sans journal televise et avec des emissions de radio en espagnol dont on ne comprend pas grand chose... On trouve tres peu de journaux, surtout qu'on ne les cherche pas forcement. Mais on a ete tres touches d'apprendre que Talca, ou nous etions quelques jours auparavant pour ce chaleureux moment partage avec les vendeurs ambulants de la gare routiere, avait enormement souffert du seisme. On pense a eux, et on espere....Apres reflexion, nous avons decide de continuer, comme prevu, notre periple en Patagonie du Nord. Cap vers sa fameuse et sauvage Carretera Austral.De l'aventure en perspective!
Camille, le 5 mars 2010.
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