Centre Chili. De Santiago a Puerto Montt.

Nous atterrissons a Santiago du Chili le 13 Fevrier avec le sentiment que la derniere etape de notre voyage commence. Les Ameriques Centrale et Latine vont en effet nous occuper jusqu´a notre retour en Metropole. Dans ce continent immense, les 4 mois et demi qu´il nous reste ne nous permettrons surement pas de tout voir. Il faut donc faire des choix et nous avons decide de suivre les Andes, veritable colonne vertebrale qui, depuis l´Amerique Centrale plonge vers le grand Sud pour affronter les deferlantes du Cap Horn.
Nous ne pensions pas rester dans la capitale Chilienne compte tenu des infos recoltees dans notre guide de voyage. Et pourtant nous dormirons 4 nuits au chaleureux Footsteps Backpacker dans le quartier Providencia, a deux pas du charmant quartier Bellavista.

On se sent tres vite a l´aise dans cette ville accueillante qui a des airs de vacances en plein coeur de l´ete. De belles constructions coloniales, comme le musee Bellas Artes ou la cathedrale Metropolitana de la Plaza de Armes, un musee Pre-Colombien de tout beaute et une veritable douceur de vivre, que demander de plus?!... Et bien il y a un plus!!! La gentillesse des Chiliens! Demandez a un chauffeur de bus Parisien s´il est souvent aidant avec les etrangers, s´il prend le temps de discuter avec eux tout en les deposant gratuitement a leur destination. Demandez a un vendeur de jambon-beurre s´il offre souvent a boire a des touristes, comme ca, pour rien, parce que ca lui fait plaisir. Demandez aussi a une gerante d´hotel de notre belle capitale si elle accueille souvent ses clients en les serrant dans ses bras... A Santiago, c´est comme ca, tout simplement, sans chichi, sans a priori. C´est en train que nous quittons Santiago pour rejoindre Talca, 3h plus au Sud. De la, nous devons rejoindre en bus le parc national Altos de Lircay pour tester nos mollets sur les pentes Andines. Dans cette gare routiere, alors que deux longues heures d´attente commencent pour nous, une veritable alchimie se cree avec les autochtones. Un vendeur de cacahuettes a qui nous demandions des informations s´interesse a nous, un second, vendeur de glaces a l´eau et amoureux des chanteurs Francais comme Adamo ou Gilbert Becaud nous rejoint, puis pousse la chansonnette et on se retrouve dans une ambiance festive, accompagnee par le guitariste "officiel" de la gare. Ces deux vendeurs nous offrent meme leur gagne pain, et nous embarquons dans le bus avec dans les mains, des glaces et des cacahuettes... La, on a vraiment l´impression de vivre un moment unique d´echange! Tout simplement geniaux ces Chiliens! Attention, Video!

Dans le parc Altos de Lircay nous plantons la tente et des le petit jour nous partons sur des chemins poussiereux de cendre volcanique, pour rejoindre un lac d´altitude. Apres deux heures de marche, nous sortons de la foret et embrassons du regard les Andes pour la premiere fois. A partir de la, le chemin est borde de fleurs plus surprenantes les unes que les autres, avec une mention particuliere a celle-ci qui a la forme d´un petit chausson. Dommage, elles ne faisaient pas nos pointures. Avec l´altitude, le vent se fait plus violent, plus froid et le paysage devenu inhospitalier et mineral, accentue cette impression d´hostilite. Pourtant, nous ne sommes qu´a 2000 m d´altitude, sur les premiers contreforts des Andes. Ici plus qu´ailleurs, on se sent tout petit, nargues par les sommets enneiges qui depassent les 4000m. Malgre la fatigue de la journee, notre 50eme nuit sous la tente depuis le debut du voyage est difficile. C´est fou comme nos matelas peuvent nous paraitre encore plus inconfortables quand on n´a pas digere les 8 heures de decallage horaire accumulees en peu de temps, depuis notre depart de Tahiti. Le lendemain, nous reprenons le bus pour rejoindre la touristique ville de Pucon. C´est vrai qu´elle est prisee cette petite bourgade, avec sa rue principale tres commercante, ou les restos et les agences touristiques s´enchainent. Mais elle a indeniablement du charme avec ses petites maisons en bois nichees entre un lac et un impressionant volcan actif et fumant, le "Vallarrica" (2847m) qui reste sous haute surveillance. Avec Marie et Raphael, nous posons devant le "feu d´alerte" situe tout a cote de la caserne des pompiers et qui nous predit une nuit calme et sans erruption. Le parc national Huerquehue nous offre, au depart d´une randonnee, de belles vues sur ce volcan, avant que la foret d´Araucarias nous engloutisse. Ces arbres, ancienne espece de pin, sont aussi appeles "desepoir des singes" car leurs feuilles piquantes en ecailles acerees, qui font toute leur particularite, empechent leur escalade par les primates. Dans cette foret semblant etre d´une autre ere, nous marchons de lac en lac, tous plus beaux les uns que les autres. Apres cette longue marche sur un chemin boueux et escarpe, c´est bon de retrouver notre chambre douillette, chez Vivi, a l´ "Hopedaje" Monkey Puzzle. Ici, loger chez l´habitant est une veritable institution et c´est chez Vivi que l´on se sent le mieux, dans sa coquette petite maison de bois. Pour finir notre petit sejour ici, on se detend une matinee dans les sources naturelles d´eau chaude (presque un poil trop chaude) des thermes Los Pozones, avant de partir en VTT profiter une derniere fois des beaux paysages d´ici. Demain nous remettons le cap au Sud pour ralier la mysterieuse ile de Chiloe.

Nicolas, le 22 Fevrier 2010