l'ile du Sud de Nouvelle-Zelande

La decouverte de l'ile du Sud debute par "l'Overland Train" qui, tout en longeant la cote, relie Picton a Chrischurch. Les trains de Nouvelle-Zelande sont vraiment fait pour apprecier le paysage avec de grandes baies vitrees mais aussi avec un wagon tout ouvert qui appelle a la photo et accessoirement au coupe-vent. Entre nuages et eclaircies, on apprecie le paysage toujours changeant et contrastē dans une luminosite surprenante. Une nuit au YHA Backpackers de Christchurch et nous reprenons la route mais cette fois ci en bus pour rejoindre Queenstown, 500km plus au Sud. Nous apprehendons cette longue journee de transport mais la sympathie des chauffeurs de "Naked Bus" et les paysages epoustouflants que nous traversons rendent ce parcours tres agreable. On reste bouche bee devant les lacs Tekapo et Pukaki que l'eau des glaciers et de la fonte des neiges teintent de turquoise. A Queenstown nous louons une voiture pour 9 jours et au volant d'une sublime Nissan Sunny automatique nous mettons le cap vers le Fiordland National Park. Difficile de garder les yeux sur la route dans ce pays tant les montagnes et les lacs attirent l'attention. Tous les 5 ou 10 km on tombe sur un panneau indiquant un depart de randonnee et dans chaque village, sur un office du DOC "Departement Of Conservation" ou des personnes tres competentes nous donnent des infos sur les randos a faire dans le coin. La marche et l'alpinisme sont de veritables institutions ici, pour preuve l'une de leur idole est l'alpiniste Sir Edmund Hillary qui fut, en 1953, le premier a vaincre l'Everest et dont la photo illustre les billets de 5$NZ. Il ne nous en faut pas plus pour que l'on ressorte les batons de marche et nous randonnons tous les jours avec au programe 3 a 8 h de marche. Le soir venu nous plantons la tente parfois dans un camping du Doc pour 10$NS la nuit mais le plus souvent c'est en camping sauvage au bord d'une riviere que nous nous endormons. Entre Te Anau et Milford Sound nous arpentons les pentes du Key Summit pour decouvrir depuis le chemin de crete une nature luxuriante faite de foret humide et de lacs ourles de mousse et une vue plongeante sur les deux vallees que l'on domine. Nous continuons la route jusqu'au cul-de-sac de Milford Sound dans le parc national des fjords pour admirer la mer de Tasmanie se frayant un passage entre les montagnes... Rien a dire c'est sublime. D'ici part le treck le plus celebre de Nouvelle-Zelande, mais nous ne pourrons pas le faire car il faut reserver ses places plus de 6 mois a l'avance!!! Nous rebroussons chemin jusqu'a Wanaka ou nous avons la chance de decouvrir le Rob Roy Glacier le premier jour du grand retour du soleil. Ce bon soleil, dont il faut ici plus qu'ailleurs se proteger, (trou dans la couche d'ozone oblige) nous fait le cadeau de nous accompagner pendant les 3 jours suivant. Nous profitons de cette fenetre meteo pour reserver une nuit en refuge afin de gravir en 2 jours le Mt Amstrong qui, malgre sa faible altitude (environ 2100m), se donne des airs de hautes montagnes. Notre petit refuge rouge est un veritable avre de paix et on resterai des heures a admirer le Mt Brewster qui lui aussi joue les grands avec son glacier du haut de ses 2519m. Nous nous rapprochons ensuite de la mer de Tasmanie pour admirer les glaciers Fox et Franz Joseph qui descendent presque jusqu'au niveau de la mer se melant alors a la vegetation tropicale!!!!. Autour du lac Matheson, nous avons la chance de voir dans un ciel limpide, les Alpes Neo-Zelandaises et le fameux Mt Cook (celui de droite) qui est le point culminant du pays (3755m). Pour boucler la boucle, nous remontons jusqu'a Greymouth pour lacher notre voiture de location et parcourir la soit disant plus belle voie ferree du pays. Le "Tansalpine Train" permet de ralier Christchurch via l'Arthur Pass a travers les Alpes. Peut-etre avons nous deja vu trop de belles montagnes dans ces contrees car finalement ce train ne nous laissera pas de souvenirs imperrissables. Demain, nous serons de retour sur l'ile du Nord pour notre derniere semaine en Nouvelle-Zelande avant de nous envoler vers la Polynesie.

Nico, le 29 janvier 2010