Le Laos, au fil du Mekong.....

Il faut seulement traverser le Mekong en bateau, entre Chiang Kong et Houayxai et on est au Laos. Nous passons l'immigration et prenons notre visa en moins d'une heure avant de se diriger vers notre quai d'embarquement. A quelques metres de la, un groupe de laotiens (ou Laos....? On ne sait plus trop au juste quelle est la bonne appelation) parlent fort, levant les bras au ciel et rigolent a plein poumons. De l'ex-Indochine, independante depuis octobre 1975, ce peuple a garde quelques traces de la presence Francaise et sous nos yeux c'est une partie de petanque acharnee qui se deroule. Nous les laissons se creper le chignon pour monter dans notre bateau et tenter d'obtenir de bonnes places (un peu loin du moteur) et surtout prendre les quelques coussins disponibles rendant plus confortable les bancs de bois ou l'on s'installe. Car nous partons pour deux jours de bateau a la decouverte de ce fleuve mythique et ainsi rejoindre Luang Prabang. Le Mekong est l'un des quatre fleuves majeurs qui descendent de l'Himalaya. Il traverse le Laos du Nord au Sud sur plus de 1800km. Il y a encore quelques decennies, avant que le maigre reseau routier soit mis en place, le Mekong etait la principale voie de communication du pays. Il relie d'ailleurs ses plus importantes villes, de Pakxe a Vientiane (la capitale) en passant par Savannakhet sans oublier Luang Prabang. Sur les 6 millions d'habitants de ce petit pays d'Asie du Sud-Est, pres de la moitie se concentre sur ces rives.
Entre deux moments de lecture ou de discussion avec Laurent et Celine qui font le meme parcours que nous, nous apprecions les paysages sauvages traverses. Les berges du Mekong offrent de belles plages de sable et quelques villages apparaissent perdus dans la vegetation tropicale. Nous passons notre nuit d'escale a Pakbeng et nous voila reparti pour Luang Prabang mais cette fois confortablement assis sur des sieges auto. On monte en gamme!Luang Prabang, petite ville pleine de charme est consideree comme le centre culturel du Laos. On trouve ici beaucoup de temples Bouddhiques (on en denombre plus d'une vingtaine rien qu'en centre ville) mais aussi de belles demeures datant de l'Indochine et un certain art de vivre. Nous passons de bons moments dans cette ville tranquille, nous laissant aller a errer du marche anime ou nous degustons un delicieux poisson grille du Mekong, aux belles terrasse des resto et bars a vin ou nous partageons, avec Laurent et Celine, un verre de Chardonnay bien de chez nous...On apprecie! Il faut dire que notre dernier verre de vin rouge remonte a loin..... Du centre ville, nous grimpons au sommet d'une petite colline pour atteindre le temple de That Chomsi ou nous admirons la vue panoramique sur la ville. D'un cote les montagnes verdoyantes, de l'autre le Mekong. Pour notre derniere journee a Luang Prabang, nous louons des velos pour une bien belle escapade vers les chutes d'eau de Kuang Si. Nos 35km d'efforts sont recompenses au dela de nos esperance! C'est magnifique ces cascades qui s'enchainent dans cette foret luxuriante creant de veritables piscines naturelles d'un beau bleu turquoise, qui appellent forcement a la baignade. On ne s'est pas fait prier!Nous reprenons des forces avant d'enfourcher a nouveau nos velos (35 km de plus! Il faut juste se dire que tout n'est qu'une question de mental!) et dejeunons d'un plat de legumes, bambou et gingembre, accompagne evidemment du fameux "sticky rice" (riz collant a deguster avec les doigts cuit a la vapeur dans de petits paniers tresses, un regal une fois trempe dans la sauce!). Demain cap au Sud, nous reprenons la route pour rallier Pakse dans quelques jours.




Nico, le 11 Novembre 2009