Benares la ville ou il fait bon mourir

Benares, ville sacree au bord du Gange est une scene de spectacle incroyable. Pour les Hindoux, mourir a Benares permet de voir son ame atteindre le nirvana (paradis) sans passer par le cycle sans fin des renaissances. Tout un programme!

Sur les ghats (berges) du Gange au lever du soleil, on assiste aux abblutions de centaines d'hindoux qui viennent ''purifier'' leurs ames dans cette eau ou d'apres Marc Twain :''aucun microbe qui se respecte ne saurait vivre".

Sur ce meme Ghat, un peu avant le coucher du soleil se deroule le Puja, ceremonie du culte du Gange ou des pretre officient tournes vers le fleuve sacre. Visions irreelle de ces hindoux preparant des offrandes de fleurs et de fruits pendant que des pretres, effectuant tous les meme gestes, manient feu et encens au rythme des chants sacres.

Un peu plus loin, les braises du feu eternel, qui parait-il brule depuis plus de 3000 ans, permettent d'allumer les buchers pour les cremations. 350 kg de bois de 5 essences differentes sont necessaires pour une cremation complete en trois heures. Voila pour la recette du paradis hindou. Enfin, pas pour tout le monde, certaines personnes n'ont pas besoin d'une purification par le feu, notemment les grands sages (sadhus et gurus), les femmes enceintes et les enfants de moins de 10 ans, qui sont ainsi jetes directement dans le Gange.

Autour des buchers, une veritable effervescence regne, avec d'un cote les hommes de main qui attisent les brasiers ou transportent le bois et de l'autre les grands sages priant a haute voix entre les tintements des cloches. La bonne dizaine de buchers en place innonde de fumee ce lieu indescriptible. On s'etonne alors de voir a deux pas de cette scene les hindoux vivrent normalement, sans recueillement particulier. C'est egalement un lieu de business ou apres quelques explications (au coin du feu) sur les ceremonies, le pseudo guide vous invite dans cette boutique pour vous vendre un peu de la soie alors que vous bloquez encore sur le corps qui brule a deux pas de vous.

Bien que l'on garde en tete ces images fortes de pieds ou de tetes leches par les flammes, nous n'avons pas ete emus ou choques, mais plutot fascines (ah, le morbide!). Pour les hindoux, ici plus qu'ailleurs la mort est est une etape heureuse de la vie, et c'est surement en grande partie pour cette raison que l' on ne se sent pas mal a l'aise en assistant a ce ''spectacle''.

Notre dernier jour en Inde, nous l'avons passe a discuter avec un sympathique couple Franco-quebecois en tour du monde pour 6 mois, Eve et Alan. Allez voir leur blog: http://www.alaneteve.blogspot.com/.

Ce soir nous partons pour le Nepal. Un train, deux bus et nous serons a Pokhara demain soir.

Nico, le 6 septembre 2009